Die Fallstudie „Schwarzer Schöps“ liegt in Ostsachsen zwischen den Städten Löbau, Niesky und Görlitz. Das Einzugsgebiet umfasst rund 137 km², wovon der größte Teil als Ackerland (48 %), Wald (25 %) und Grünland (15 %) genutzt wird. Oberflächenabfluss, Bodenerosion und Dürreperioden beeinträchtigen sowohl die Gewässerqualität als auch die Stabilität der Ernteerträge. Die flussabwärts gelegene Talsperre Quitzdorf ist zusätzlich durch hohe Phosphoreinträge nach Starkregen sowie durch extrem geringe Zuflüsse in Trockenzeiten belastet. Diese Bedingungen führen regelmäßig zu massiven Blaualgenblüten und gefährden die vielfältigen Funktionen der Talsperre – insbesondere ihre zentrale Bedeutung für Naturschutz, Erholung und die Wasserbereitstellung für unterhalb gelegene Gewässer.